2012년은 3년에 한 번씩 돌아오는 의사단체장이 바뀌는 해이다. 각 지역 의사회뿐 아니라 의사들의 최고 대표인 대한의사협회장, 대한의학회장이 새로 취임하는 해이다. 대한의학회장은 이미 1년 전에 차기회장을 선출하여 올해 3월 의학회 총회에서 취임을 하면 되지만 대한의사협회장은 올해부터 간선제로 바뀌어 처음 선거를 실시하게 된다. 필자가 의사단체에 관여했던 지난 6년간 의사협회는 혼란의 연속이었다. 의협의 정책이사로 있었던 3년 동안 회장의 사퇴와 재선거 등 세 번 회장이 바뀌었으며, 그 후 대한의학회 홍보이사와 관악구의사회장으로서의 3년 동안 대한의사협회 회장에 대한 고소고발 사건이 계속되었다. 임원진들의 줄 이은 사퇴는 물론 대의원총회는 폭력과 고함으로 얼룩졌으며 이제는 일반 언론에까지 의사들의 내부 분열이 대서특필되기도 하였다. 역동적인 개혁의 모습인지 갈 때까지 다간 막장 단체인지 난장판 국회의 모습을 보는 자괴감까지 들었다. 우리는 지금 어디로 가고 있는지 이번에 실시 될 새로운 단체장 경선 결과에 의사들의 미래를 걸어본다. 필자는 대한의사협회는 물론 대한의학회와 대한개원의협의회, 관악구의사회장과 한국여자의사회 임원까지 의사들이 참여하는 다양한 단체에 관여하게 되면서 많은 의사 지도자들을 만나게도 되었다. 자주 만나면 친분이 생기게 되고 단점이 보여도 이해하고 싶어 하는 것이 인지상정일 것이다. 그러나 지금은 냉정하게 의사 단체장이 되려는 사람들에게 아픈 충고를 하고 싶다. 지난 6년을 되돌아 볼 때 의사단체는 회원들의 의식변화와 요구에 적극 대처하려는 노력이 부족했다. 정부의 의료정책은 폭풍처럼 의료계를 압박하면서 일방적으로 추진되고 있는데, 우리는 소통 부족으로 어느 하나 화합된 대응을 하지 못했다. 의사단체가 회원들을 위해 봉사하려는 단체라면 항상 소통과 화합을 중시해야 한다. 이미 대변혁이 시작되고 있는 것을 감지하지 못하고 기존 정치권이 기득권을 잃지 않으려 발버둥치다 자멸하는 모습이 우리 의사단체에서 일어나면 절대 안 될 것이다. 의사들은 타 전문직종과 다르게 다양한 직역과 분야로 나뉘어져 있기 때문에 공동 권익을 추구하기가 어려운 면이 있다. 그럼에도 불구하고 끊임없이 노력하여 의사라는 전문성과 위상을 지켜내야 한다. 단체장의 단체운영 첫째 조건은 회무 투명성이며 재무 문제는 결벽 할 정도의 청렴함을 갖고 있어야 한다. 조금이라도 미심쩍은 자금이나 지출은 절대 관여하지도 용납하지도 않아야 한다. 둘째는, 유능한 참모들을 많이 모을 수 있어야 한다. 단체장이 모든 분야에 다 해박할 필요도 없으며 자신이 제일 잘 안다고 자만하지 않았으면 한다. 유능한 참모들을 많이 두고 그들을 각 분야의 최고 전문가로 만들어야 한다. 그리고 그들에게 책임과 긍지를 갖고 일할 수 있는 여건을 조성해 주어야 한다. 셋째는, 적게 말하고 많이 듣는 것이다. 어떤 회의를 참석하면 회장이 혼자 다 말하고 혼자 다 결론을 낸다. 임원들은 찬성만 하면 되는 것이다. 죽어있는 단체가 아닐 수 없다. 넷째는, 충성하는 참모들에게 둘러싸여서 일반 회원들의 목소리를 간과해서는 안 된다. 누구와도 언제라도 항상 소통하려고 애써야 한다. 아픈 소리를 들을 수 있어야 한다. 반론자인 악마의 대변인(devil's advocate)을 항상 곁에 두어야 한다. 계속해서 반론을 제기하는 임원 임용을 꺼리지 않아야 한다. 다섯째는, 단체장으로서 명예를 구하려 하지 말고 얼마나 자신을 희생해서 어떻게 회원들을 도울까 만을 생각해야 한다. 흔히 의협회장을 하면 국회로 가고 싶고 정치를 하려한다는 말을 듣는다. 정치를 하고 싶으면 회원들의 마음을 얻는 것이 우선이고, 위정자들의 마음을 얻는 것은 그 다음이기 때문이다. 회원들의 마음도 얻지 못하고 어떻게 국민들의 마음을 얻을 수 있겠는가를 생각해야 한다. 이런 조건들을 충족시킬 수 없고 소양이 없다면 후보로 나서지 말았으면 한다. 너무 많이 나와서 어부지리로 당선되면 의사단체로서는 과거에서 벗어나지 못하고 최고의 악수를 두게 되는 것이다. 이번 의협회장 선거는 기존 대의원들과 의협회비를 2년간(2009~2010년) 낸 회원 30명당 1명씩 선출 된 1,600여명의 투표인단이 회장을 뽑게 된다. 일반회원들도 관심을 갖고 투표에 참여하기 위해 최선을 다해야 한다. 자신의 의사를 대변해 줄 대표자를 투표인단으로 뽑거나 자신이 직접 투표인단이 되기 위해 노력해야 한다. 또다시 지난 6년처럼 혼란이 지속되면 우리 의사단체의 미래는 암울하고 회복이 불가능하다. 지역의사회에 속한 회원들은 그곳에서, 대학이나 종합병원에 근무하는 교수, 전공의, 봉직의들 모두 자신의 의무와 책임을 다하고 권한을 행사해야 한다. 무관심하고 방관하는 회원들은 나중에 그들에게 불이익을 줄 문제들이 닥쳐올 때 의무도 권리도 포기했기 때문에 더 큰 책임을 져야한다. 갈수록 의사들의 어려움이 많아지고 있지만 아직도 대한민국에서 가장 우수한 사람들이 의사라는 것을 믿고 자부심을 갖고 있다. 올해 우리 의료계에 멋진 의사단체장들과 멋진 집행진이 구성되어 회원들과 소통하고 화합을 이루어내는 최고의 단체가 되길 희망하고 기대한다.